LinkedIn创始人的下一次押注：离开微软董事会，去造AI制药公司
雷德·霍夫曼最近做了一个决定：离开微软董事会。这位LinkedIn的联合创始人，在2017年坐进微软董事会会议室，到现在已经快十年了。他选择在这个时间点走，理由很直接——要把更多精力放在自己2025年联合创立的AI药物研发公司Manas上。
霍夫曼和微软CEO萨提亚·纳德拉共同主持着一档叫《Possible》的播客。就在节目里，他亲口说了这件事。消息本身不算突然，《彭博社》之前已经报过了，美国证券交易委员会的文件里也写着。但在AI这一波狂热里，一个顶级科技人物把筹码从一张桌换到另一张桌，值得琢磨一下。
霍夫曼不是在退出AI，他是把赌注压向了AI最硬核的落地场景之一：制药。
Manas是什么来头
Manas这家公司，名字来自梵语”思维”或”智慧”。联合创始人除了霍夫曼，还有一位重量级人物：Siddhartha Mukherjee——哥伦比亚大学癌症医生，普利策奖得主，写过《癌症传》（The Emperor of All Maladies）。CEO是Mukherjee，霍夫曼出任董事长。
公司的方向是用AI加速药物研发。传统制药的痛点大家都清楚：一款新药从靶点发现到最终上市，平均耗时10到15年，烧钱数十亿美元，失败率超过90%。AI能做的事，是从海量生物数据里找规律——预测哪些分子最可能成为有效药物、哪些化合物会有毒性、哪些临床试验设计更可能成功。理论上，这能把周期缩短几年，把成本砍掉一大截。
这个方向不是霍夫曼一个人看中的。整个AI制药赛道，在过去三年里吸引了巨额资金。元宇宙概念冷下去之后，AI+生物科技成了硅谷新宠。Google的AlphaFold已经把蛋白质结构预测做到了近乎完美的程度——2020年AlphaFold 2横空出世，2024年AlphaFold 3进一步做到了分子相互作用的精确预测。David Baker拿了2024年诺贝尔化学奖，表彰的就是蛋白质设计和AI预测的贡献。
霍夫曼的AI布局不全是OpenAI那一挂
提起霍夫曼和AI的关系，大多数人先想到的是他是OpenAI的早期支持者，是硅谷那批最积极推动AGI（通用人工智能）的人之一。他写过一本书叫《Impromptu: Amplifying Our Humanity Through AI》，大谈AI如何放大人的能力。
但Manas这个动作说明，他的AI押注不止在”通用智能”这一条线上。药物研发是AI落地最硬核、周期最长、但一旦做成回报也最惊人的方向之一。这跟炒大模型API、做AI助手创业，完全不是一回事情。
离开微软董事会这个动作，也可以换个角度理解：霍夫曼在微软的角色，更多是一个”连接者”——他帮微软打通LinkedIn之后，一直在董事会里提供战略视角。但现在他的重心在Manas，这家公司需要他投入的时间，不是一个”兼职董事长”能应付的。
微软失去了什么
微软失去霍夫曼，不是失去了一位技术领袖——他的角色从来不是技术那挂的。更准确地说，微软失去的是一个跟硅谷风投圈、创业圈、AI圈都深度连接的人。霍夫曼是Greylock Partners的前合伙人，投过一堆知名公司，在AI创业圈里说话有分量。
但微软现在也不缺”AI圈内人”：它跟OpenAI绑得够深，自己也有Copilot产品线，纳德拉本人对AI的战略判断在业界也算一线。霍夫曼离开，对微软的实际影响，可能更多在”象征意义”层面：连最铁杆的AI推动者之一，现在都把主要精力从”平台层”移向了”应用层”（而且是特别硬核的生物应用层）。
下一次微软股东大会上，霍夫曼的名字不会再出现在董事会连任名单里。他去造药了。这事本身不稀奇——科技圈的人隔几年就折腾一次”用AI改变生物科技”。但这次是霍夫曼，是LinkedIn创始人，是OpenAI早期支持者里说话最响的那批人之一。这个信号，比一篇AI制药融资新闻要重一些。
Manas能不能真的做出一款AI辅助设计出来的新药，现在没人知道。这个赛道上已经倒过不少高估值的公司了。但霍夫曼把筹码压上去，而且压到需要离开微软董事会的程度——至少说明，在他看来，这局牌值得全押。