大多数人使用AI聊天助手的时候，心里多少都有些顾虑。你跟它聊的东西，会不会被记录下来？那些私密的问题、个人的困扰、甚至只是不想被人知道的好奇心，会不会变成某家科技公司的训练数据？这种担心不是多余的，过去几年里，关于AI模型如何收集和使用用户数据的报道一直在出现。
有一家公司恰恰从这个痛点里看到了机会。它叫Venice AI，做的事情很简单：让你用上200多个AI模型，同时保证你的数据不会被它看到。这家公司最近刚完成了一笔6500万美元的A轮融资，估值站上了10亿美元，正式成为独角兽。
一个”不设防”的AI平台
Venice AI的卖点在于”无审查”（uncensored）和隐私保护。它把自己定位成一个中立的平台，用户可以自由选择和切换不同的AI模型，用来生成文本、图片、音频和视频。平台上有些模型提供端到端加密，不过这项功能需要付费订阅才能使用。
技术层面，Venice AI把开源模型部署在自己的数据中心里，而对于那些闭源模型（比如OpenAI或Anthropic的产品），它则把用户的查询请求转发过去。关键的区别在于：所有用户输入的数据在客户端就被加密了，然后通过一个外部代理服务器中转处理，Venice自己的系统上不存储任何用户数据。用CEO Erik Voorhees的话说，他们把服务当作一个”中立的工具或平台”。
“这实际上跟比特币是一个逻辑。比特币作为一个中立的协议，对所有人一视同仁。我觉得，如果世界在进入下一个阶段的时候，每个人都时刻被盯着，那实际上会更加危险。”——Erik Voorhees
从加密世界走来的创始人
说起来，Voorhees本人就是一个很有争议的人物。他是早期的比特币倡导者，之前创办过几家加密货币公司，包括比特币赌博网站Satoshi Dice和加密货币交易所ShapeShift。他长期以来一直在为用户的隐私权益发声。
当年《华尔街日报》调查ShapeShift，指责这家最初不需要用户实名认证的交易所在处理可疑资金，Voorhees的回应是：”我不觉得人们应该被强制记录身份信息，只是为了抓到个别犯罪分子。”这种立场放在今天关于AI安全的讨论里，听起来是不是有点耳熟？
最近AI psychosis（AI导致的精神紊乱）的案例屡见报端，有人问Voorhees怎么看”不设限制”的AI可能带来的危害，他的回答延续了一贯的立场：平台应该保持中立，把用户当成年人对待。
赚钱速度比融资还快
有意思的是，Venice AI现在已经盈利了。Voorhees透露，公司的年化营收运行率已经超过7000万美元。这个数字是什么概念？很多独角兽公司在拿到同等级融资的时候，营收可能还只有几百万美元，甚至还在烧钱阶段。
用户数据方面，Venice AI的网站每月有超过85万独立访客，平台上有300多万活跃用户，平均每天处理170万次API调用。这个体量说大不大、说小不小，但增长势头很猛。
这轮A轮融资由加密领域的风险投资公司Dragonfly领投，Coinbase Ventures、North Island Ventures等机构跟投。这是Venice AI第一次接受外部投资——之前靠自有资金和营收就能撑到现在。
还有两个代币
既然创始人是加密圈的，这个AI平台跟加密货币的绑定也就不让人意外了。Venice AI有两个代币，一个叫VVV（今年1月初推出的），另一个叫DIEM（去年8月加上的）。用户可以购买VVV代币，然后质押它来铸造DIEM，每天产生价值1美元的AI积分，可以在Venice平台上消费。
不过Voorhees说，目前只有大约8%的用户用加密货币支付，大多数用户还是用传统方式付费。代币更多是一个社区建设和用户激励的工具，而不是营收的主要来源。
下一步：自己买GPU
拿到这6500万美元之后，Venice AI打算开始买GPU，建自己的数据中心。目前他们还是租用的GPU算力，自己掌控硬件之后，毛利率会有显著提升。
Voorhees说，公司早期跟ChatGPT的差距很大，用户宁愿忍受隐私风险也要用ChatGPT，因为后者的能力更强。但现在这种差距已经大幅缩小了，Venice AI成了一个越来越有说服力的替代选项。如果再加上”隐私保护”这张牌，对一部分用户来说，切换过去的理由就足够了。
这个逻辑能不能跑通，还得看接下来的执行。隐私优先的AI平台到底是一个真正的市场空白，还是一小撮加密原教旨主义者的自嗨，时间会给出答案。