OpenAI首席未来学家离职：在AGI前夜，他选择走出围墙

OpenAI首席未来学家离职：在AGI前夜，他选择走出围墙

一家把”实现AGI”写进公司使命的企业，通常会安排一个人专门负责”想未来”。OpenAI给这个岗位起的名字很直白——首席未来学家（chief futurist）。而就在今天，担任这个角色九年的Joshua Achiam在X上宣布，他要走了。

他没把话说死，也没甩出什么戏剧性的理由。原话大概是：离开没有某个具体的诱因，也不是因为此刻发生了什么特别的事，只是这件事他在心里盘桓了挺久。”在一家前沿实验室的围墙之外，似乎也有可能推进同样的使命。”而他在同一条动态里留下了一句分量更重的话：人类未来的走向，取决于我们围绕AGI和超级智能共同做出的选择。

他不是普通意义上”管未来”的人

要在中文语境里讲清Achiam的分量，得回到2022年那篇名为《Training language models to follow instructions with human feedback》的论文。正是这篇后来被称为InstructGPT的工作，把”人类反馈强化学习”（RLHF）这套方法立成了ChatGPT的底座。Achiam是那篇论文的共同作者之一，也是OpenAI最早一批研究科学家里的关键人物。

他还有另一件被整个AI圈记住的事：主导打造了开源项目”Spinning Up in Deep RL”。这是OpenAI当年推出的一套深度强化学习入门教材，把原本高门槛的RL知识摊开给普通人，培养了不少后来入行的人。一个既写得出奠基性论文、又愿意把知识免费撒出去的研究者，在一家以技术信仰立身的公司里，分量可想而知。

“A chief futurist”这个头衔本身就耐人寻味——当一家公司的日常被产品、融资、诉讼填满时，总得有人专门抬头看远方。Achiam做的，正是这件容易被忽略的事。

离开的时机，有点微妙

Achiam最近一次公开露面，是在马斯克起诉Altman的庭审上作证，内容涉及OpenAI从非营利机构转向营利性公司的那段架构变迁。一个在内部待了九年、又刚在法庭上回顾过公司来路的人，转头宣布离开，时间点很难不让人多想。

更微妙的是他选择留下的那句话——”在围墙之外也能推进使命”。这既像是一种体面的告别，也像是在暗示：今天的前沿实验室，或许已经不是承载那份初心最顺手的容器了。当模型越做越大、商业压力越来越重，那些最早抱着”为了全人类”想法进来的人，和这架高速运转的机器之间，摩擦只会越来越多。

目前还不清楚Achiam下一步要去哪里，他也没透露。但一个细节值得留意：他说的是”从外部推进使命”，而不是”去另一家公司”。在AGI看似越来越近的当下，离开一家最靠近它的实验室，反倒可能是想离那个真正重要的命题更近一点。至于OpenAI会怎么填补这个专门”看未来”的空缺，恐怕比又发一个新产品更值得关注。