苹果正试图让你「用脑子」刷 iPhone。
没错，不是比喻，是字面意思——动动脑子，就能操作 iPhone、iPad、Vision Pro 等数码电子产品。
根据《华尔街日报》的最新报道，苹果正在跟脑机接口公司 Synchron 合作开发一项新技术，目标是帮助让脊髓损伤或渐冻症（ALS）等患者用意念来操控 iPhone。
换句话说，你的脑袋将成为下一个输入法。
意念操控 iPhone，听起来离谱，但正在发生
听起来像天方夜谭，但这项技术确实已经在路上。
Synchron 用到一种名为 Stentrode 的设备：它形似支架，通过手术植入到大脑运动皮层顶部的静脉里，然后 Stentrode 能读取大脑发出的神经信号，并将这些信号转换为在屏幕上选择图标的操作。
你可能会问：这跟苹果有啥关系？
Stentrode 将接入的，是苹果自带的无障碍功能之一：切换控制（Switch Control）。这本来是给行动障碍者设计的辅助功能，支持用按钮、头部动作、眼动设备等来操作界面。
现在，它多了一个新选项：你的脑子。
这样一来，大脑就成了新的鼠标，Stentrode 负责「听懂」你的意图，Switch Control 负责「翻译」成系统动作，脑电波被识别为合法的输入方式，从而控制 iPhone、iPad 等设备。
一句话总结：脑电波 + 苹果生态，堪称最强赛博融合。
报道称，虽然 Stentrode 目前还处于测试阶段，离拿到美国食品药品监督管理局（FDA）的正式批准还有好几年要熬，但目前人类试验取得的效果还不错，让不少患者第一次真正「自己」打开了一台苹果设备。
比如 ALS 患者 Mark Jackson，就是这项技术的首批测试者。
他无法站立，也无法离开位于匹兹堡郊区的家，但借助这项技术，他可以通过 Vision Pro 「看到」自己站在瑞士阿尔卑斯山的悬崖边，并「感受」到腿部的颤抖。
通过连接 Stentrode 和苹果操作系统，他还在学习如何用脑控操作 iPhone、iPad 和 Vision Pro 头显。
当然，理想很丰满，现实略微骨感。
Jackson 自己也说了，现在这技术还远远达不到「丝滑」体验。精细操作，比如鼠标移动、手势滑动这些，基本别想；延迟也很高，操作起来明显比传统方式慢一大截。
但苹果的想法已经很明显了，Vision Pro 不是终点，脑子将成为下一个输入法。
马斯克向左，苹果向右
提起脑机接口，大多数人第一个想到的还是马斯克的 Neuralink。无论是 Neuralink 之前的首场直播，还是在 X 上发推文，都引发了不少人对脑机接口的关注。
相比之下，Synchro 在业外可谓是名不见经传。
不过，两家公司此前早有过交集，三年前的一个周末，正值 Synchron 在美国首次为患者植入脑机接口设备之际，马斯克向 Synchro 的创始人兼 CEO Tom Oxley 拨通了一则电话。
Oxley 后来回忆道，电话里马斯克认为脑机接口的方案应该是移除大部分头骨，并用嵌入式钛合金壳替代。而他本人则坚信，无需触及头骨，也能达成目标。
Tom Oxley
并且，马斯克还主动提出，如果 Oxley 在这个追求目标的努力中资金不足，尤其是涉及脑机接口的方面，他希望能够提供帮助。但或许出于理念的分歧，这段「牵手」最终无疾而终。
实际上，过去二十年来，研究人员一直在人体上测试脑芯片植入物，但几乎所有这些设备都需要切开头骨并将电极刺入大脑，电线从头部悬挂出来。
简单来说，就是在头顶开一个洞，然后放入一块 Apple Watch 大小的装置。先不说手术过程的风险，即使手术成功了，人类大脑也会对装置产生排异反应，这是侵入式脑机接口的技术难点之一。
而 Stentrode 则不存在这个痛点。
它的手术方式近似于植入心脏支架，产品会通过颈静脉植入进大脑的运动皮层（表达人类运动意图的区域）。大脑对 Stentrode 的排异方式是把它推入大脑组织内，所以 Stentrode 在几周内就会被组织覆盖并固定在该区域。
Stentrode 检测到的任何大脑信号通过一根电线发送，电线沿着静脉向下延伸，连接到缝在患者胸部的 iPod Shuffle 大小的接收器上。
类似于心脏起搏器中的电池，接收器电池续航时间长达 10 年之久。
该接收器通过蓝牙将指令传输到患者的计算机或 iPad，使他们能够访问短信并控制其他应用程序。一旦安装了 Stentrode，患者就会进行校准练习，Synchron 的工作人员会指导他们思考移动身体的不同部位。
在植入方式和理念上的分歧，自然也造就了技术性能上的差异。
举例来说，Neuralink 的设备 N1 拥有超过 1000 个电极，可以捕捉更多的神经数据；而 Stentrode 仅有 16 个电极。N1 的电极直接植入脑组织中，因此捕获的数据更丰富，可转化为更灵敏的鼠标点击和键盘输入。
在之前的报道中，Neuralink 用户同样能通过意念移动光标，而且速度甚至超过部分普通用户的鼠标操作。
尽管如此，为什么苹果最终选择与 Synchron 深入合作，而不是马斯克的 Neuralink？这背后，其实藏着苹果对脑机接口的另一种答案：安全。
正如上面所说，Neuralink N1 是高密度、侵入式植入，可能引发炎症或组织反应。
而 Synchron Stentrode 手术风险低，恢复时间短，尤其适合不适合进行开颅手术的患者。
当然，Stentrode 的代价就是因为电极不直接接触神经元，信号质量和分辨率较低，数据带宽较低，仅适用于基础层级的神经信号解码。
一个念头，打出一条推文
技术参数只是宏大故事的一部分，Synchron 真正吸睛的，是它已经做到的那些事。
2024 年 3 月，Neuralink 患者在 X 平台发布了一则推文，然而将时间倒回三年前，62 岁的渐冻症患者 Phillip O\’Keefe 已经用 Synchron 脑机接口在 X 平台上「打出」第一句话：
Hello world！
注意，这是人类史上第一条通过脑电波「发出来」的推文，没有键盘、没有语音、甚至不是眼动追踪，全靠「想」出来的。虽然推文不长，但对他本人来说，可能胜过十万字长篇小说。
Synchron 的故事当然没止步于此。
当整个世界都被 ChatGPT 占领的时候，很多人都在想怎么用它写论文、写代码、写情书，而 Synchron 想的是如何用 AI 来改善脑机接口的技术。
64 岁的 Mark 就是第一批体验 AI 脑机融合的用户之一。尽管受渐冻症影响失去了大部分肢体与语言能力，他依然可以靠脑电波玩苹果纸牌游戏、看 Apple TV，甚至在 Vision Pro 上「仰望星空」。
具体来说，Synchron 让 ChatGPT 等大型语言模型以文本、音频和视觉的形式获取相关上下文，预测用户可能想要表达的内容，并为他们提供一个可供选择的操作菜单。
并且，在加入 GPT-4o 之后，Synchron 脑机接口迎来了 4 个方面的显著变化：
1.辅助通信：GPT 生成预先设定的回答选项，用户不需要逐字输入
2.智能预测：GPT 结合上下文预测可能需求，显著减少操作步骤
3.多模态输入：GPT-4o 接收文本、音频和视频输入，通过多种方式提供信息
4.适应性学习：系统逐渐学习用户偏好，实现高效个性定制
更重要的是，这种 AI + 脑机接口的多模态信息输入模式，与大脑本身的行为模式有一些相似之处，Synchron 团队的解释是：
我们这样做的原因是，多模态「4o」是不同的，因为它使用的是来自环境的输入，这些输入的行为就像是用户大脑的延伸。当用户开始与提示互动时，它将获得环境中发生的一切的实时信息流。
在接受媒体的采访时，Mark 表示最打动他的，正是 Vision Pro 中一款观察夜空星座的应用：
这太酷了，它真的栩栩如生。使用这种增强现实技术的效果非常显著，我可以想象，对于处于我这种境地的人或其他失去日常生活能力的人来说，它也会如此。它可以把你带到你从未想过会再次看到或体验的地方，为我提供了另一种体验独立的方式。
这是 Mark 的新体验，也是很多人对于脑机接口的最终幻想。
而 Synchron，真的把这件事做成了。
在 2025 年英伟达 GTC 大会上，Synchron 推出全球首款认知 AI 大脑基础模型 Chiral™，并带来了一段相当震撼的演示视频。
一位名叫 Rodney 的 ALS 患者，手部完全失能，但通过脑机接口和 Vision Pro，大脑变成了遥控器，能够用意念控制智能家居：调节灯光、播放音乐、控制室、启动家用电器。
当时，Oxley 更是信心满满地表示：
我们正利用生成式预训练技术，构建一个真正意义上的「大脑基础模型」。Chiral™ 直接从神经数据中学习，从人类认知的源头进行抽象，从而创造出能够切实改善用户生活的功能。而这一切，都建立在我们能够大规模获取神经数据的基础之上，正如将脑机接口技术普及到如同支架植入手术般便捷。
所以无论是 GPT-4o，还是脑机接口，它们的终极目标其实是一致的：找到适合每一个人，尤其是被技术忽视的那一部分人，和计算机对话的新方式。
对于像 Mark 这样的用户来说，他们终于不用再依赖别人，也能再次说出自己想说的话，看自己想看的星星，甚至打几把纸牌游戏。
如果这不是人类科技的终极浪漫，那什么才是？
最需要脑机接口的，是他们
可这些进展，最终是为了谁？
我们或许该把视线拉近一点，看看这项技术对某些人来说意味着什么。
Synchron CEO Tom Oxley 表示，目前脑机接口公司需要「欺骗」计算机，让其认为来自植入设备的信号是来自鼠标。但如果有专为这些设备设计的标准，技术潜力将进一步释放。
如今，据外媒报道，苹果正用类似方式推动脑机接口设备与苹果生态系统的集成，并计划在今年晚些时候发布这一新标准的软件接口，供第三方开发者使用，推动脑控技术的进一步应用。
自 2019 年以来，Synchron 已在 10 名患者身上植入 Stentrode。
摩根士丹利估计，美国约有 15 万人因上肢严重功能障碍而成为脑机接口设备的潜在首批用户。根据世界卫生组织（WHO）2021 年的数据，全球约有 1540 万人患有脊髓损伤，而脊髓损伤是导致瘫痪的主要原因之一。
当你在抱怨手机不好用时，有人连「用手机」这件事，都是奢望。
对于瘫痪、渐冻症患者来说，操作一台设备从来不是理所当然的事，他们无法点击按钮、滑动屏幕、甚至无法抬手发出一个简单的指令。
人类社会对「操作」的定义，也一直都过于狭隘。我们曾以为「操作」意味着点击、滑动、语音、手势，也一直在追求「更自然」的交互方式。
可这套定义，从一开始就没为他们预留位置。
脑机接口的出现，改变了这一点，当意念也能成为操作方式，也意味着不再是人去适应设备，而是让设备去理解人。哪怕这个人无法动弹，无法说话，只剩下一颗仍在清醒地思考的大脑，他依然能与这个世界建立连接。
就像那句再简短不过的「Hello world」， 也是他们用尽全力，对这个世界，说出的一声：
我在。
文章来自于“APPSO”，作者“Oxley”。